7 июля в 20.25 по-киевскому времени началась церемония прощания с Майклом Джексоном в Центре Стэплз (Staples Center) в Лос-Анджелесе, где незадолго до смерти певец готовился к серии своих лондонских концертов.
Отдать дань уважения Королю Поп-музыки пришли более 18 тысяч человек фанатов, родственники певца и очень много знаменитых людей из шоу-бизнеса. Телеканалы CNN и BBC, а также около 50 кинотеатров в США транслируют церемонию в прямом эфире.
Гроб с телом покойного певца был доставлен в Staples Center вскоре после того, как завершилась закрытая церемония прощания на одном из голливудских кладбищ. По сведениям Associated Press, на кладбище присутствовали отец и мать Майкла Джексона — Кэтрин и Джо Джексоны. Они приехали на закрытое мероприятие в окружении ближайших друзей семьи поп-певца.
Перед входом в Центр Стэплз устроили настоящий парад, в котором приняли участие азиатские слоны и лошади из цирка Barnum & Bailey.
Вступительное слово было предоставлено американскому продюсеру и автору песен Смоки Робинсону, который зачитал собравшимся послания близкой подруги Джексона соул-певицы Дайаны Росс и бывшего президента ЮАР и лауреата Нобелевской премии мира Нельсона Манделы, в которых они выразили соболезнования семье скончавшегося певца и обратились к его поклонникам.
«Майкл Джексон был великим человеком. Мы скорбим вместе с миллионами его поклонников по всему миру. Мы восхищались его талантом и тем, как он справлялся со всеми невзгодами. Я, моя жена, моя семья, наши друзья соболезнуем. Держитесь»,
— процитировал Робинсон Манделу, с которым Джексон несколько раз встречался во время своих поездок в Африку.
На церемонии выступили Стиви Уандер, Киун Латифа, Дженнифер Хадсон, Коби Брайант, Мартин Лютер Кинг III, Ашер, баскетболист Мэджик Джонсон, Брук Шилдс и другие представители шоу-бизнеса. Концерт, посвященный памяти покойного Джексона, открыла певица Марайя Кэри с песней «Я буду там» (I’ll Be There), Лайонел Ричи исполнил песню «Иисус — любовь» (Jesus Is Love).
Порядок на траурном мероприятии обеспечивают более 1400 сотрудников полиции. Организаторы церемонии прощания обратились к поклонникам Джексона, которым не удалось попасть в Staples Center, и призвали их следить за происходящим на территории спортивного комплекса по телевидению. По сведениям агентства, многие из тех, кому не досталось билетов на церемонию, начали собираться у стен сооружения с самого раннего утра.
Майкл Джексон действительно потряс весь мир. Президент США Барак Обама, будучи в Москве с официальным визитом, заявил, что «Майкл Джексон был одним из самых ярких личностей, которому симпатизировали миллионы. И даже после его смерти он остается в человеческих сердцах».
Верная подруга певца Голливудская звезда Элизабет Тэйлор официально заявила, что не будет участвовать в мероприятии. Оскароносная актриса сказала, что не хочет быть частью шоу, так как она слишком любила Джексона. «Я не смогу поверить в то, что Майкл хотел бы, чтобы я разделила горе с миллионами. Я его слишком сильно люблю, и то, что я чувствую навсегда останется между нами. Это не публично.»
Майкл Джексон скончался 25 июня в возрасте 50 лет в медицинском центре Калифорнийского университета. Как ожидается, причина скоропостижной кончины «короля поп-музыки» будет озвучена через несколько недель. По одной из версий, Джексон скончался вскоре после того, как ему была сделана инъекция сильнодействующего препарата демерола. Истинность этого предположения предстоит установить спецслужбам и полиции, которые занимаются расследованием обстоятельств произошедшего.
В надежде узнать причину смерти родственники исполнителя потребовали провести повторное вскрытие его тела, и их просьба была удовлетворена. Тем не менее, специалисты все еще не могут полностью восстановить события 25 июня.
Майкл Джексон записал десять полноценных студийных альбомов, которые разошлись по миру тиражом, превышающим 750 миллионов экземпляров. Альбом «Thriller», вышедший в 1982 году и признанный самым продаваемым в истории музыки — его тираж превышает 100 миллионов копий. Через несколько дней после смерти Джексона его пластинки вновь поднялись на вершины мировых чартов.
